The Pop Workshop - Fairyland / Punch And Judy Man

The Pop Workshop - Fairyland (Ben Findon) Page One POF 091 - 1968 / Punch And Judy Man (Geoff Westley / Tony Britton) Page One POF 129 - 1969

Tenía serias dudas para quedarme con uno de los dos singles de The Pop Workshop. Y, finalmente, he optado por traerte ambos. No podía prescindir de ninguna de las dos canciones. Aunque...quizás, allá en el fondo, acabaría eligiendo "Punch And Judy Man". Con el corazón no se discute.

De todas formas, ambas canciones son sendos monumentos al pop intenso, puro y sin contemplaciones. Ningún vestigio de rock, ni de psicodelia, ni de garage, ni de fuzz, ni de guitarrazos. Sólo una gran línea melódica y pasión. Ahí es nada. Las dos canciones fueron escritas por grandes profesionales del asunto en aquel momento, y los arreglos orquestales de al menos la primera corren a cargo de un joven Mike Batt.

The Pop Workshop fué un cuarteto de Harrow, al noroeste de Londres. Tras unos pocos años siguiendo las tendencias del momento y cambiando de nombre de vez en cuando, fueron fichados como The Locomotion por el conocido productor y propietario del sello Page One, Larry Page, quien les cambió el nombre a The Pop Workshop: Alan Box (cantante y guitarra), Dave Evans (guitarra), Andy Love (bajo) y Terry Gibbs (batería).

En Septiembre de 1968 se editó el primer single "Fairyland" y en Abril de 1969 el segundo y último "Punch And Judy Man". Ante la ausencia de un éxito palpable y los embates propios de la vida en general, el grupo se desvaneció en el éter del tiempo, dejando a la eternidad un par de singles para antologías del pop atómico, elegante y vehemente.



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I had some serious doubts for chosing just one of the singles by The Pop Workshop. And I finally opted to bring you both. I couldn't dispense with any of the two. Though...deep inside, I'd probably end up chosing "Punch And Judy Man". You don't argue with the heart.

Anyway, both songs are real monuments to pure, intense and straight pop. No traces of rock, psych, garage, fuzz or big guitars. Only a great melody line and passion. That's it. Both songs are signed by great songwriters of the time, and the orchestral arrangements of at least the first one were made by a young Mike Batt.

The Pop Workshop were a quartet from Harrow, in northwest London. After a few years following the trends and changing name from time to time, they were signed as The Locomotion by famous producer and owner of the Page One label, Larry Page, who changed their name to The Pop Workshop: Alan Box (singer and guitar), Dave Evans (lead guitar), Andy Love (bass) and Terry Gibbs (drums).

Their first single, "Fairyland", was released in september 1968 and "Punch And Judy Man", the second and last one, in April 1969. In absence of a tangible success and under the common strokes of usual life, the band vanished in the mist of time, leaving for eternity a couple of singles for proper anthologies of atomic, elegant and vehement pop.




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Eternity's Children - Mrs. Bluebird

Eternity's Children - Mrs. Bluebird (Bruce Blackman / Johnnie Walker) Tower 416 - 1968

La primera vez que escuché esta canción, fué amor a primera vista. Antes de la primera estrofa siquiera, tras el etéreo comienzo, ya estaba sumergido en ella. Cuanto espacio en colores. Y ese sólo de guitarra que aparece casi inesperadamente y que es como un extraño animal mitológico, me envía a la estratosfera y me pone la piel de gallina. Sobre todo en los brazos. Debo estar enfermo.

Eternity's Children era un grupo originario de Cleveland y Biloxi, en Mississippi, y como tantas otras bandas de la época aterrizaron en California en busca de más amplios horizontes y de alguna otra dimensión. Tuvieron la suerte de toparse en Los Angeles con el legendario músico, productor y visionario en general Curt Boettcher, que produjo sus primeras grabaciones. Sería imposible no ver y sentir su mano y su mente en el sonido de esta canción que, aunque firmada en el single por un tal Karl Marion, está compuesta en realidad por dos miembros del grupo: el teclista Bruce Blackman y el guitarrista de alcoholico nombre Johnnie Walker, que además es quien se encarga también de cantarla.

Los Niños De La Eternidad, con algunos cambios de formación como está mandado, editaron un par de LPs y casi una decena de singles antes de desparecer en el espacio del tiempo, para ser pasto de degustadores de oscuridades, arqueólogos sónicos y lectores de blogs.


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The first time I heard this song, it was love at first sight. Before the very first verse, just after that ethereal beginning, I was already diving on it. Such a big space with colours. And that guitar solo that shows up almost unexpectedly, just like some strange mythological animal, sends me to the stratosphere and makes me chicken skin. Specially in my arms. I must be sick.

Eternity's Children originated from Cleveland and Biloxi, in Mississippi, and like so many other bands of the time landed in California in search of wider horizons and some other dimension. They were lucky enough to stumble in Los Angeles with legendary musician, producer and overall visionary Curt Boettcher, who produced their first recordings. It would be impossible not to see and feel his hand and mind in the sound of this song that, though signed on the single by some Karl Marion, was in fact written by two members of the band: organist Bruce Blackman and guitarist with alcoholic name Johnnie Walker, who's also in charge of singing it.

The Children From Eternity, with some mandatory line up changes, released a couple of LPs and almost a tenner of singles before vanishing in the space of time, to be pasture of obscurity relishers, sonic archeologists, and blog readers.



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Philip Goodhand-Tait - Love Has Got Hold Of Me

Philip Goodhand-Tait - Love Has Got Hold Of Me (Philip Goodhand-Tait) Decca F12868 A - 1968

Tras el single de Circus, que tuvimos la semana pasada, Philip Goodhand-Tait debutó por fin en solitario con esta canción de brillante estribillo y elegante subidón, "Love Has Got Hold Of Me", muy en la línea de las que en la misma época escribia para The Love Affair, y también con el mismo productor, el ínclito Keith Mansfield.

Con un ojo puesto en la canción de autor y el otro en las listas de éxitos, ¿qué más se puede pedir para un caluroso domingo de verano?


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After the Circus single we had last week, Philip Goodhand-Tait at last started his solo career with this song with brilliant chorus and elegant uplift, "Love Has Got Hold Of Me", quite in the style of those he was writing around the same time for The Love Affair, and also with the same producer, the distinguished Keith Mansfield.

With an eye in the songwriters songs and the other one in the hit parade, what more could you ask for on a hot summer sunday?



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Circus - Gone Are The Songs Of Yesterday

Circus - Gone Are The Songs Of Yesterday (Philip Goodhand-Tait) Parlophone R5633 - 1967

Escuché esta canción por primera vez, hace varias vidas, en la cara B de un single de The Love Affair. Ya entonces me gustaba mucho y el cantante Steve Ellis hacía un buen trabajo, arropado por los impecables arreglos del gran Keith Mansfield. Pero me quedé impresionado cuando, un tiempo después, dí con la versión original cantada por su autor, Philip Goodhand-Tait, bajo el nombre de Circus.

Una sentida canción que habla un poco del tema que aquí nos ocupa, las canciones de ayer que se han ido, y que podría ser un imposible cruce entre "baroque pop" y soul, con clavicordio, discreto viento y una desgarrada voz, más que convincente a sus 22 años.

Philip había comenzado ya a hacer ruido a principios de los 60 con su grupo The Stormville Shakers, que incluso llegaron a acompañar al mítico Larry Williams en un montón de bolos y en el LP "The Larry Williams Show" (1965). Después de tres singles el grupo, que por entoces practicaba una especie de "soul-beat" con aromas mod, cayó como casi todo el mundo bajo el manto psicodélico y cambiaron su nombre a Circus, editando este único single en Septiembre de 1967, que fué producido por el entonces cantante de Manfred Mann y también prolífico autor, Mike D'Abo.

Philip Goodhand-Tait escribió en esa época grandes canciones para The Love Affair, como "A Day Without Love", una de mis favoritas eternas, o la imponente "Bringing On Back The Good Times". También escribió para otros artistas como Roger Daltrey o Gene Pitney. En 1968 inició su carrera en solitario, que llega hasta la actualidad.


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I first heard this song, a few lives ago, on the B side of a Love Affair single. I already quite liked it then, and the singer Steve Ellis was doing a good job backed by the tasty arrangements of the great Keith Mansfield. But I was impressed when, some time later, I got the original version sung by its writer, Philip Goodhand-Tait, under the name of Circus.

A heartfelt song which is talking about the topic we're just dealing here with, those gone songs of yesterday, and which could be an impossible crossover between "baroque pop" and soul, with spinet, discreet wind and a broken voice, more than convincing at 22.

Philip had started making some noise in the early 60s with his band The Stormville Shakers, who even managed to back the mythical Larry Williams on a lot of gigs and also on the LP "The Larry Williams Show" (1965). After three singles the band, who by then was doing some kind of "soul-beat" with a mod flavour, fell like almost everybody else under the psychedelic spell and changed their name to Circus, releasing this lone single in September 1967, which was produced by then Manfred Mann's singer and also prolific writer, Mike DAbo.

Philip Goodhand-Tait wrote around that time some great songs for The Love Affair, like "A Day Without Love", one of my favourite ever, or the impressing "Bringing On Back The Good Times". He also wrote for other artists like Roger Daltrey or Gene Pitney. In 1968 he started a solo career which is going on nowadays.

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Mike Hugg's Freeway - Wichita

Mike Hugg's Freeway - Wichita (Mike Hugg / Ian La Frenais) Polydor 2058 805 A - 1976

Uno de los principales motores de Mafred Mann en sus distintas etapas, Mike Hugg inició su carrera en solitario en 1972 con el álbum "Somewhere". Tras un segundo disco, "Stress & Strain", reapareció en 1975 con un nuevo grupo llamado simplemente Hug, que duraría poco tiempo y dejaría un único LP, "Neon Dream". Su nueva aventura, Mike Hugg's Freeway, también sería breve y con ese nombre se publicaron tan sólo dos singles. "Wichita" es el segundo y último de ellos. Por cierto, producido por Vic Smith que, tan sólo unos meses más tarde, estaría en un mundo diferente produciendo a The Jam.

En esa época, Mike escribió parte de la música para una película llamada "The Likely Lads", un remake de una popular serie de TV en el Reino Unido. Uno de los guionistas del film era un tal Ian La Frenais, con quien Mr. Hugg colaboró en esta conmovedora canción que siempre consigue tocarme esa más o menos oculta fibra sensible que casi todos tenemos.

En la línea de algunas grandes baladas de los 70 y con un estribillo redondo, "Wichita" es una canción tierna, elegante y discretamente dramática, escrita por un maestro del agridulce. Mike Hugg. Puedes encontrar más información y más música suya en mi otro blog "Ventana Circular". Sólo pincha en el enlace de ahi al lado, arriba a la derecha.


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One of the main forces behind Manfred Mann in their several stages, Mike Hugg started his solo career in 1972 with the album "Somewhere". After a second album, "Stress & Strain", he reappeared in 1975 with a new band called simply Hug, which wouldn't last too long and would leave a lone LP, "Neon Dream". His new adventure, Mike Hugg's Freeway, would also be a short one and only a couple of singles were released under that name. "Wichita" is the second one. By the way, it was produced by Vic Smith who, only a few months later, would be in a different world producing The Jam.

Around that time, Mike wrote part of the music for a movie called "The Likely Lads", a remake of a popular U.K. TV series. One of the script writers in the film was a certain Ian La Frenais, with whom Mr. Hugg wrote this moving song that always succeeds in disturbing in me that more or less hidden sensitive side which almost everybody is supposed to have.

On the line of some great 70s ballads and with a definitive chorus, "Wichita" is a tender, elegant and discreetly dramatic song written by a master of the sweetandsour. Mike Hugg. You may find more of his music and information in my other blog "Ventana Circular". Just click on the link here to the upper right side.



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Salt Water Taffy - Summertime Girl

Salt Water Taffy - Summertime Girl (Pete Anders/Vinnie Poncia) Metromedia MM220 - 1970

Me gusta el contraste entre el riff instrumental de guitarras fuzz y wah wah con el colorido y la dulzura de la melodía cantada, cercana al sunshine pop. Una bonita y original canción de pop urbano escrita por Pete Anders y Vinnie Poncia, legendarios autores y productores (The Ronettes, The Crystals, Bobby Bloom, The Tradewinds, The Innocence...).

Salt Water Taffy, además de ser un dulce típico del area de New Jersey, era un grupo neoyorkino liderado por Rod McBrien y Johnny Giametta. Rod ya tenía experiencia anterior como músico con The Tornadoes, The Valrays, The Casualeers o The Eastern Scene, y también como técnico de sonido en diferentes estudios (Roulette, Allegro, o Ultra Sonic, donde con Shadow Morton grabó el mítico "Leader Of The Pack" de The Shangri-Las). También, Rod y Johnny habían escrito algunas canciones para otros artistas.

Salt Water Taffy editaron un total de cinco singles y un muy agradable LP entre 1968 y 1970, todos ellos para el legendario sello Buddah, excepto este último que aquí presentamos que fué publicado con diferentes caras B por dos marcas diferentes: United Artists y Metromedia.


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I like the contrast between the wah wah and fuzz guitar instrumental riff, and the sweet and colourful sung melody, quite close to sunshine pop. A nice and original urban pop song written by Pete Anders and Vinnie Poncia, legendary songwriters and producers (The Ronettes, The Crystals, Bobby Bloom, The Tradewinds, The Innocence...).

Salt Water Taffy, besides being a New Jersey area tipical sweet, was a newyorker group led by Rod McBrien y Johnny Giametta. Rod was already an experienced musician with The Tornadoes, The Valrays, The Casualeers or The Eastern Scene, and also a sound engineer in several studios (Roulette, Allegro, or Ultra Sonic where, with Shadow Morton, he engineered the mythical "Leader Of The Pack" by The Shangri-Las). Also, Rod and Johnny had written some tunes for other artists.

Sal Water Taffy released a total of five singles and a quite pleasant LP between 1968 and 1970, all of them for the legendary Buddah label, excep this last one we're presenting here which was released with different B sides for two different labels: United Artists y Metromedia.


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Gullivers People - Somehow, Somewhere

Gullivers People - Somehow, Somewhere (A.Keen/J.Wilkins) Columbia DB 8588 A - 1969

Esta canción me pilló desprevenido. La pinché un par de veces y me enganchó. Refrescante y en colores a cuadros, transmite una jovialidad que casi da vergüenza. El órgano que responde a cada estrofa fué el elemento definitivo. Además, a pesar de no ser nada complicado, no puedo imaginar a nadie actualmente haciendo una canción con este rítmo precísamente. Esclavitudes de las épocas. Adjudicada.

"Somehow, Somewhere" fué el cuarto y último single de Gullivers People, un sexteto de Londres que apenas actuó nunca fuera de la ciudad, pero que fueron el grupo residente del legendario Tiffany's durante un buen número de años. Con un sonido muy cercano al llamado "sunshine pop", publicaron tan sólo cuatro singles entre 1966 y 1969. A single por año. Con el inefable Norman Smith en los controles, casi parece verano.


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This song caught me unprepared. I played it a couple of times and got hooked. Refreshing and in squared colours, it transmits an almost shameful cheerfulness. The organ answering each verse was the definitive element. Also, in spite of not being complicated at all, I just cannot imagine anyone nowadays making a song with exactly this rhythm. Slaveries of the times. Awarded.

"Somehow, Somewhere" was the fourth and last single by Gullivers People, a London sextet that hardly ever played outside town, but who was the resident band in the legendary Tiffany's during a few years. With a sound quite close to the so called "sunshine pop", they released only four singles between 1966 and 1969. A single per year. With the unutterable Norman Smith at the controls, it almost seems it's summer.



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